Veekriis on juba käes

The Washington Post vabandage selle väljendi pärast, et olete nende nutikate Hiina kliimapetturite jälil, kes tänapäeval teevad oma võlu, tagades et osad USA-st on liiga vähe vett samas kui teised osad on liiga palju.

Vabastades a uus keskkonnaülevaade Colorado jõe peamiste veehoidlate käitamise kohta kirjeldas siseministeerium üksikasjalikult valusat dilemmat, millega Ameerika lääneosa silmitsi seisis pärast kaks aastakümmet kestnud põuda ja kroonilist ülekasutamist. Siseametnikud kaitsesid ka sekretär Deb Haalandi õigust teha hädaolukorras proportsionaalselt kärpeid, isegi kui see on vastuolus vee õigused talupidajate kogukondade käes enam kui sajandi eest. Viimase aasta jooksul on Colorado jõe vesikonna seitse osariiki olnud kättesaamatu omavaheline kokkulepe teha suuri kärpeid veehoidlate kaitsmiseks. Föderaalvalitsus loodab teha otsuse selle kohta, kuidas kärbeid saaks jaotada augustiks.

Inimesed on selle ähvardava kriisi eest hoiatanud juba aastaid. Miljonid inimesed elavad ja viljelevad riigi osades, mis said alguse kõrbest. Põrgu, Hiinalinn vabastati 1974. aastal. Nüüd on kriis tõesti käes ja see tõstab igasuguse poliitilise põrgu. Suur Ag. Põlisrahvad. Veeõigus. Omandiõigused. Lihtne ellujäämine. Need on kõik muutlikud poliitilised küsimused ja nad on kõik ühes sütitavas puntras sureva Colorado jõe kohal. Ja need on iga edaspidise administratsiooni sähvatuspunktid. Praegu vaatab Bideni administratsioon Hobsoni valikut a) eelistada põllumajanduslikku kasutamist, vähendades samal ajal suurte linnade veevarustust, b) muuta pikaajalist süsteemi, kuidas veevarustuse kärpeid jaotatakse kogu linna pikkuses. jõgi või c) ei tee midagi.

Nii föderaal- kui ka osariigi ametnikud on hoiatanud, et kolmas variant, millegi muutmine, oleks halvim. Seda seetõttu, et kliimamuutused ja lääneriikide kuivamine on reservuaarid pannud Powelli järv ja Meadi järv — kümnete miljonite inimeste veevarustus — teel langeb nii kaugele et tammid ei suutnud enam toota hüdroenergiat ega isegi tabada 'surnud basseini', kui vee voolamine lõunaosariikidesse oleks tõhusalt blokeeritud.

Kui meetmeid ei võeta, 'võime eeldada, et veetase jätkab alanemist, mis ohustab süsteemi toimimist ja 40 miljoni inimese veevarustust,' ütles USA taastamise büroo volinik Camille Calimlim Touton teisipäeval konverentsiruumis. Hooveri tamm.

Mõjutatud osariike tõugatakse ja tõugatakse omaette plaani alusel mingisuguse lahenduse poole. Kui see ei õnnestu, hõlmab võimalus B föderaalvalitsuse selle töö ülevõtmist. See avab ka ukse lõpututele kohtuasjadele, mille osariigid on esitanud föderaalvalitsuse vastu, rääkimata tohututest poliitilistest lõhedest osariikide endi ning osariikide ja föderaalvalitsuse vahel.

Kuid föderaalvalitsuse teine ​​alternatiiv – proportsionaalsete kärbete jaoks – ei põhine aurutamisel, vaid Haalandi seaduslikul volitamisel jõge kaitsta. 'Meie arvates põhineb asjakohane esitlus sekretäri ametivõimudel, et tagada inimeste tervis ja ohutus, hallata süsteemi hädaolukordades ja pakkuda kasulikku kasutamist,' ütles Beaudreau. 'Sekretär vastutab ja tal on volitused süsteemi kaitsta.'

Haalandi volitus võib olla kahtluse all, kui osariigid otsustavad föderaalvalitsuse otsuse vaidlustamiseks kohtuasjad esitada. Selle protsessi kohal on algusest peale rippunud kohtuvaidluste oht ja paljud muretsevad, et pikaleveninud kohtuvaidlus lükkab meetmete võtmise edasi ja laseb veehoidlatel jätkuvalt langeda. 'Me peame seda tulemust vältima,' ütles Buschatzke Arizona veevarude osakonnast. 'Kohtuvaidlused, mis võivad kesta 10 või 15 või 20 aastat, toimuvad samal ajal, kui süsteem ja meie taga olev järv kokku kukuvad.'

Samal ajal on riigi teises pooles ookean saabub ette teatamata teatud regulaarsusega. Ja see jääb külge.

Kuigi kiirendus on seni olnud suhteliselt lühiajaline, võivad sellel olla kaugeleulatuvad tagajärjed Ameerika Ühendriikide piirkonnas, mis on näinud tohutut arengut, kuna seda kunagi kaitsnud märgalad, mangroovid ja rannajooned vähenevad. Niigi haavatav maastik, mis on koduks miljonitele inimestele, muutub haavatavamaks ja kiiremini, pannes suure osa Ameerikast suuremasse ohtu tõsiste tormide ja üleujutuste tõttu...

...Uued leiud on silmatorkavad osaliselt seetõttu, et kiire tõus näib olevat põhjustatud sügavatest muutustest ookeanis. Osades Texases ja Louisianas on vajuv maa olnud pikka aega tegur, mis aitab aja jooksul merepinna suhteliselt kõrgemale tõusta. Kuid viimastes uuringutes näitavad teadlased meretaseme kiiret tõusu sellistes kohtades nagu Pensacola ja Cedar Key, Fla., kus maa asub ei vaju nii kiiresti nagu see on sellistes kohtades nagu Grand Isle, La. või Galveston, Tex. Üldiselt tähendavad kõrgemad mered Mehhiko lahes ja Florida ümbruses orkaani ohtu mõnes USA kõige paljastatumas ja tormiohtlikumas piirkonnas. kasvavad ainult teravamaks.

Teadlaste seas on mõningaid lahkarvamusi selle üle, mis on kiirenenud meretaseme tõusu põhjus, ja see on hea. Teadlaste aus arutelu on see, kuidas need asjad peaksid toimima, kui hoiate poliitikud protsessist võimalikult kaua eemal. Ja see on ka parim viis pallil silma peal hoida, samal ajal kui mered tõusevad jätkuvalt.

Vaatamata käimasolevale teaduslikule arutelule Mehhiko lahe ja USA kaguosa praeguse meretaseme tõusu põhjuste üle, suureneb selle kogukondadele avaldatav käegakatsutav mõju tõenäoliselt veelgi. 'Mul on väga raske öelda, mis lähiajal juhtuma hakkab,' ütles Ben Hamlington, NASA meretaseme ekspert ja Steinbergi uuringu kaasautor. 'Ei ole nii, et need määrad kohe ümber pöörduvad.'

Ei surev Colorado ega tõusev laht pole poliitilised probleemid. Ainult meie reaktsioon neile on.

Charles P Pierce on nelja raamatu autor, viimati Idioot Ameerika , ja on töötanud ajakirjanikuna alates 1976. aastast. Ta elab Bostoni lähedal ja tal on kolm last.