Dress Code: Moe tulevik metaverssis

Kui see kõik paneb sind mõtlema Ameerika teismelistele, kes hängivad kaubanduskeskustes, on see sellepärast, et Zuckerbergi metaversumi mudel on see: suur, lõputu, puhastatud, ülevalgustatud tarbijate mänguväljak. Võib-olla sobib, et kui kaubanduskeskused kogu USA-s sulgevad, ei suuda hiliskapitalismiks olev ülespuhutud dinosaurus ette kujutada jätkusuutlikku reaalsust pärast omaenda väljasuremist ja soovib selle asemel sündida pisut rohkem kui uus, uhkem ja säravam kaubanduskeskus.

Aga mida te sellest vaprast uuest kaubanduskeskusest ostate? Noh, kui teie ja teie avatar lendate sujuvalt töökoosolekute ja VR-kontsertide, poeskäikude ja sõpradega aega veetmise vahel, siis ei saa eeldada, et teete seda kõike ühes ja samas riietuses. Kui metaversum on nägemine – ja see on nägemiseks – siis peaks mood olema üks selle tapjarakendustest. Praegu pakub Meta kasutajatele piiratud valikut tasuta riideid, mis kõik on plastilise, mänguasjaliku esteetikaga, mis on arvatavasti valitud nii, et need oleksid nii kahjutud, kui seda on lihtne muuta. Juunis teatas Meta oma plaanist seda vähemalt valiku osas muuta Meta Avatarsi poe ja võimsate moebrändide nagu Balenciaga, Prada ja Thom Browne digitaalsete rõivaste saabumisega.

Meta pressiesindaja ütles, et nende kaubamärkide rõivad maksavad esialgu 2,99–8,99 dollarit, järgides mikrotehingute ärimudelit, mis on tuttav kõigile, kes on viimase kümnendi jooksul mänginud populaarset veebivideomängu. Mikrotehingud 'kosmeetikatoodete' jaoks – mängusisesed esemed, mis võimaldavad teil oma tegelase välimust kohandada, ilma et see mõjutaks mängimist, on muutunud videomänguettevõtete jaoks oluliseks tuluallikaks, mis on ajendatud veebitulistaja Fortnite astronoomilisest edust. 2018. ja 2019. aastal tegi Fortnite väidetavalt oma arendaja Epic Gamesi ettevõtte, mis keskendub nüüd ka metaversumile, kokku rohkem kui 9 miljardit dollarit, mille teeb veelgi tähelepanuväärsemaks asjaolu, et mängu saab mängida tasuta. See tulu tuleb vähemalt osalt Fortnite'i sadadest miljonitest registreeritud kasutajatest, kes regulaarselt kukutavad raha oma tegelastele uue välimuse andmisel.

See on mudel, mis ei köida mitte ainult muid mänge, vaid ka moebrände. Digimaailmadest selgelt vaimustunud Balenciaga on tootnud Fortnite'i jaoks kosmeetilised nahad. Nii ka Moncler. Moncler Classicu komplekt, mis sisaldas kahte avatari nahka, maksis umbes kaksteist dollarit – see on väike osa sellest, mille maksumuse järgi on arvestatud 1000 dollarit pluss sulejoped.

Raske on mitte pidada seda vastupandamatuks ettepanekuks tööstusele, mis on suures osas üles ehitatud tugevate kaubamärkide jõule ja rõivaste sümboolsele staatusväärtusele – nende ihaldusväärsele ihaldusväärsusele ja eksklusiivsusele. Miks muretseda uute klientide kasvatamise pärast algtaseme toodetega, kui saate lihtsalt mõne dollari eest müüa kaubamärgi ennast, ilma et seda takistaks füüsilise toote külge kinnitamine? See küsimus paneb disainerid ja etiketid tormama tekkivas digitaalses moemaailmas nõude esitama. Üks koht, kuhu nad sel aastal kogunesid, oli Metaverse Fashion Week, esitlusüritus, mis toimus Decentralandis, metaverse platvormil, mis müüb olematut virtuaalset kinnisvara, sageli naeruväärse raha eest. Eelmisel aastal müüdi Decentralandi krunt enam kui 900 000 dollari eest New Yorgi digitaalse kinnisvarafirmale Republic Realm (praegu nimega Everyrealm), kes ehitas sellele virtuaalse kaubanduskeskuse – arvake ära.

Sellised kaubamärgid nagu DKNY, Tommy Hilfiger, Paco Rabanne, Dolce & Gabbana, Etro ja Privé Porter esinesid Metaverse Fashion Weekil mitmel erineval kujul koos väiksemate idufirmadega, nagu DressX, mis kirjeldab end kui 'ultimate Fashion NFT Marketplace'.

'Meie eesmärk on anda metakapp igale inimesele maailmas,' ütleb DressX-i kaasasutaja Daria Shapovalova mulle meili teel. DressX-i ainulaadne müügiargument on selle 'instant AR try-on' tehnoloogia, rakendus, mis kasutab Snapchati stiilis liitreaalsuse filtreid, et võimaldada klientidel modelleerida ostetud digitaalseid moodi fotodel ja videotes, mida saab loomulikult jagada sotsiaalmeedia. Samuti töötab see välja pistikprogrammi, mis võimaldab teil videokõnede ja suumikoosolekute ajal kanda virtuaalseid ehteid ja rõivaid.

Vahepeal näib, et DressX kaldub tavapärasest mikrotehingute mudelist kõrvale. Saidil Jason Wu disainitud NFT kleidi oksjonil on minimaalseks pakkumiseks seatud 8,5 Ethereum, krüptovaluuta, mida DressX makseks aktsepteerib ja mis pressimise ajal on üle 1000 dollari. 'Ma arvan, et suur osa kaubamärkide investeeringutest sellesse valdkonda [on selleks, et meelitada ligi] luksustarbijaid, kes krüptoga kiiresti rikkaks said,' räägib mulle LA-s asuv moekonsultant ja kirjanik Arabelle Sicardi. Kindlasti leidus käputäis inimesi, kes selle tänu krüptobuumile sisse võtsid, ja võib-olla soovib mõni neist äsja vermitud miljonäridest osta paari virtuaalseid Balenciagasid. Kuid pärast viimaste kuude krüptoturu krahhi jälgimist, mis kaotas väärtuse 2 triljonit dollarit ja võttis endaga kaasa NFT-turu, tundub see moemajade jaoks riskantne panus. Kaks nädalat pärast seda, kui Jason Wu NFT kleit oksjonile läks, oli sellele tehtud täpselt null pakkumist.

Inimesena, kes on suure osa oma elust ja karjäärist virtuaalmaailmade üle spekuleerides veetnud, hakkan ma seda ebausaldusväärseks pidama. Masendav isegi. Mulle lubati virtuaalset reaalsust, mis andis mulle uusi maailmu, mida uurida, kogemusi, mida ma siin liharuumis kunagi kogeda ei saaks, ja hulgaliselt erinevaid identiteete, mida kehastada. Unistasin riietest, mida võin seal kanda ja mis on valmistatud riide ja kanga asemel pikslitest ja hulknurkadest, mis ei vasta füüsikaseadustele, maitse kapriisidele ega minu pangasaldole. Selle asemel ähvardab mind tulevik, kus ma triivin läbi lõputute, puutumatute, kopeeritud ja kleebitud Meta-kaubamärgiga kaubanduskeskuste, lehitsedes läbi IRL-i juba nähtud rõivaste taasloomingud, sama võidetud igavusega, mida tunnen. kerides Netflixi ja otsides midagi, mida vaadata. See kõik tundub nii igapäevane, nii etteaimatav. Peab olema teine ​​viis.

Kuidas saab keegi, võttes arvesse kõiki virtuaalmaailma võimalusi ja potentsiaali, vaadata metaversumit ja taasluua sellise küpsisevormi, tegelaskuju looja lähenemise avatari sisustamiseks, mille leiate kümne aasta pärast? vana videomäng? Just seda imestab Chris Hornyak, kui me Zoomist räägime, tema pettumus on käegakatsutav. Esimest korda kohtasin teda ja tema YouTube'i kanalit Straszfilms maa-aluste VR-reivide kaadreid otsides, kuid kui ta ei tee videoid, töötab ta 2014. aastal käivitatud virtuaalse maailma veebiplatvormil VRChati kasutajatoe ja kogukonnahalduse alal.

VRChat pakub väga erinevat alternatiivi mudelile metaverse-as-shopping-mall ehk Decentralandi virtuaalsele maahaaramisele. Tegelikult pakub see potentsiaalselt piiramatut hulka alternatiive, olenevalt sellest, kuhu pärast sisselogimist lähete: see võib olla lõbustuspark, animekonverents, jututuba, striptiisiklubi, piknik, muusikafestival, luulekontsert, videomäng, põrandaalune reiv. See võib sageli tunduda metaversumi uurimata piirina, seadusetu ja kaootiline ning sellisena ühtaegu hirmutav ja virgutav. See on ka populaarne, 2019. aasta seisuga neli miljonit kasutajat. Seda on palju rohkem kui kolmsada tuhat kasutajat Horizon Worldsil selle veebruari seisuga, ja on mõnusalt irooniline, kui mõistate, et paljud neist VRChati kasutajatest kasutavad tõenäoliselt Meta subsideeritud teenuseid. peakomplekti ühendamiseks. VRChat on samuti korraldatud radikaalselt erineval viisil, selgitab Hornyak mulle. See koosneb tuhandetest omavahel ühendatud 'maailmadest', millest valdava enamuse on loonud platvormi kasutajad. Ainsad piirangud on teie tehniline võimekus, teie aeg ja teie masina arvutusvõimsus. Sama kehtib ka avataride ning riiete ja aksessuaaride kohta, millesse saate neid riietada. „[VRChatis] piirdub sõna otseses mõttes „Kas teil on selleks tehniline oskusteave? Või on sul mõni sõber, kes sellega hakkama saab?’ Kui vastus on jaatav, siis lase käia,” ütleb Hornyak.

Esmapilgul võib VRChati esteetika autsaideritele pisut eemale tõrjuda, eriti kui animetüdrukud ja karvased pole teie jaoks mõeldud. Kuid Hornyak väidab, et kui tead, kust otsida, toimub rohkem. '[Iga] kahe või kolme nädala järel on äkki igaühe avatar selle ühe asja variatsioon ja näete, et sellised trendid läbivad kogu kogukonna,' selgitab ta. Ta räägib mulle moedisaineritest, kes loovad aeglaselt ja orgaaniliselt – ja sageli anonüümselt – mainet, et luua stiile, mida kogukond saaks kanda, müüa neid saitidel nagu booth.pm või isegi kinkida, lastes neil meemidena levida kogu omavahel seotud võrgustikus. , postgeograafilised maailmad. Mõned neist on muutumas ise moemajadeks – näiteks Jaapani kollektiiv Yoyogi Mori, mis on avatarirõivaid välja andnud rohkem kui kaks aastat ja millel on palju alambrände. Selle liikmed korraldavad näitusi ja moeetendusi kollektiivi enda VRChati maailmas.

Hornyakiga vesteldes hakkab mul nostalgiline tunne. Taban end mõtlemas oma teismeeale 1990ndatel, punkbändidele räämas baarides ja illegaalsetele reividele mahajäetud ladudes. Mäletan ka, et kuulsin tollal esimest korda laia silmaringiga tehnikautoopikute ja narkomaania mõtteliidrite juttu virtuaalmaailmadest. Nad ütlesid, et rahapuudusest ja geograafilistest piirangutest ohjeldamatuks kujuneb uus võimaluste piir, kus kõik oli võimalik. See tundub juba kaugel metaversuaalsest nägemusest, mille meile esitavad sellised nagu Mark Zuckerberg. Võib-olla purustatakse VRChat ja selle esilekerkivad rivaalid tarbijabrändide poolt müüdavateks elustiilitoodeteks samamoodi nagu minu nooruse subkultuurid. Või äkki saavad osaleda ihkavad moebrändid aru, et Zuckerbergi metaversum ei ole ainuke pidu linnas ja et neid ootab ees tohutu hulk talente ja potentsiaalseid kliente sellistes ruumides nagu VRChat, kes võiksid aidata neil moetööstust ja selle ümber kujutada. potentsiaal nii metaversumis kui ka väljaspool seda. Kuid kuni seda ei juhtu, hoian ma lootust, et lapsed, kes seda praegu kasutavad, ehitavad endale midagi paremat ning jätkavad oma stiili otsimist ja loomist.